citrulus lanatus یا citrulus vulgaris نام علمی هندوانه گیاهی از خانواده کدوئیان ، یکساله ، بومی افریقا ، منوشس و گاهی اندرومنوشس است. طول شاخه‌های آن به 5-4 متر هم می رسد. یک پایه است اما گل‌های نر و ماده آن از همدیگر جداست.
گوناگونی در هندوانه متعدد است . برای انتخاب نوع باید شرایط منطقه ، طول دوره رشد ، محل فروش بیماری ها و ویژگی‌های نگهداری آنها را مدنظر داشت. از انواع معروف هندوانه می‌توان به نوع چارلستون‌گری (Charleston gray) اشاره نمود که به رنگ سبز روشن و کشیده است. نوع معروف دیگر کریمسون می‌باشد که دارای پوستی خط دار است.
انواع دیگری هستند که رنگ پوست و گوشت آنها متفاوت با هندوانه های موجود است. رنگ پوست از سبز کمرنگ تا سبز مایل به سیاه به طور یک دست یا خط‌دار دیده می شود . رنگ گوشت عمدتاً به رنگ قرمز و گاهی به رنگ‌های سفید، زرد و نارنجی نیز دیده می شود. تعداد بذر در آنها زیاد است و در بعضی ارقام به دلیل مرغوب بودن بذر و نامرغوبی گوشت آن برای تهیه بذر آن را کشت می‌کنند. هندوانه بدون بذر هم موجود است و بذر آن از طریق تلقیح دو نوع هندوانه به دست می آید .
هندوانه نیازمند فصل گرم و نسبتاً طولانی است تا بتواند بهترین میوه‌ها را تولید کند. مقاومت آن نسبت به گرما از خیار و کدو بیشتر است. از گیاهان حساس به سرما به شمار می‌آید و مقاومتی به یخ زدگی در آن دیده نمی‌شود. از نظر حساسیت به رطوبت نسبی هوا، حساسیت کمتری نسبت به انواع خربزه و طالبی دارد. از نظر کیفی، هم در مناطق مرطوب و هم در مناطق خشک و نیمه خشک کیفیت هندوانه تقریباً شبیه هم است، به این معنی که چندان تحت تاثیر رطوبت نسبی نیست. البته هر چه رطوبت نسبی بالاتر باشد احتمال شیوع بیماری‌های قارچی نسبت به مناطق خشک تر بیشتر است. بذر هندوانه در دمای بین ۲۵ تا ۳۰ درجه سانتی گراد جوانه زده و سبز می شود. در مناطقی که دارای تابستان های طولانی هستند بهترین محصول را می دهد به این ترتیب که چنانچه فصل رشد مفید کمتر از ۱۲۰ روز باشد میوه نارس باقی می ماند و شیرین نمی شود.
نسبت به زهکش زمین حساس است در درجه اول زهکش مناسب و در درجه دوم مواد غذایی کافی را طالب است. خاک های رسی دارای مواد غذایی کافی هستند اما زهکشی در آن ها مناسب نیست و نمی توانند آب اضافی خاک را به طبقات پایینی خاک بفرستند، در صورت سنگین بودن خاک باید با کود حیوانی آن را پوک کرده و در ضمن به مواد غذایی آن افزود. بهترین خاک برای هندوانه خاک های شنی لومی و سبک است. هندوانه در مقابل PH نسبتا مقاوم است و می توان در زمین هایی که PH آن تا ۵ باشد، آن را کاشت. PH های حدود خنثی بهترین خاک برای آن است . نیازهای کودی هندوانه شبیه خربزه و طالبی و خیار است . کود حیوانی در هر ۱۰ متر مربع ۲۰ کیلوگرم علاوه بر تامین مواد غذایی خاک را نیز پوک می کند. کود سرک ازته به صورت سولفات آمونیوم در سه نوبت از زمان شروع رشد ساقه های خزنده به میزان هر ۱۰ متر مربع یک کیلوگرم سولفات آمونیوم پیشنهاد می گردد .
