نخل خرما از گیاهان تک لپه ای خانواده نخلها است این خانواده ۲۰۰ جنس و ۱۵۰۰ گونه دارد بومی مناطق گرمسیری و نیمه گرمسیری آفریقا و جنوب آسیا میباشد.یکی از این گونهها نخل خرمای معمولیphoenix dactylifera L است. خرما گیاهی چند ساله و دو پایه است یعنی گل های نر و ماده روی پایه های جداگانه قرار دارد از نظر تولید میوه عمر اقتصادی نخل خرما حدود ۴۰ سال است. از نظر طبقه بندی تاکسونومیک به شرح زیر میباشد:
ریشه: درخت خرما چون تک لپه است ریشه اصلی ندارد بلافاصله پس از آن که ریشه اولیه از بذر بیرون آمد ریشه ثانویه ظاهر میشود آنها خوشه های متراکمی تشکیل میدهند و در تمام طول قطرشان یکسان است تمام ریشه های خرما دارای کیسه های هوایی هستند که بعنوان اندام تنفسی عمل میکنند درخت خرما تنه ای مستقیم و استوانه ای دارد و قطر آن در طول تنه یکسان است و تا محل تاج که برگها یکباره بصورت انبوه ظاهر میشوند تغییر نمی کند.
برگ: بسته به رقم سن درخت و شرایط محیطی برگهای نخل ۶ـ۳ متر طول دارند در هرسال ۳۵ـ۱۰ برگ جدید ایجاد میشود که طول عمرشان ۷ـ۳ سال است. تعداد برگهای هر نخل معمولاً ۱۴۰ـ۳۰ عدد است.
لیف: در قاعده برگ غلافی است که نخل را دربر میگیرد این غلاف شامل بافت سفید رابطی است که براثر دسته های آوندی منشعب میشود با رشد برگهای به سمت بالا بافت رابط تا حدود زیادی ناپدید میشود و دسته های آوندی خشکیده و قهوه ای رنگ بصورت نوار لیفی محکم و زبر در میآید که به لبه های جانبی قسمت زیرین و قاعده رگبرگ اصلی در برگها چسبیده و تنه را میپوشاند.
خار: خارها در دو حاشیه بیرونی دمبرگ قرار دارند و تعداد آنها بسته به رقم بین ۶۰ـ۱۰ عدد متغیر است خارها میتوانند بصورت منفرد و گروههای دوتایی یا سه تایی باشند تعداد و ترتیب قرار گرفتن آنها در طرفین رگبرگ اصلی در تشخیص ارقام خرما حائز اهمیت میباشند.
برگچه: برگچه یا برگهای پرمانند سخت، نیزه ای شکل و از طول تا خورده اند به طور اریب به دمبرگ یا رگبرگ اصلی که طول و عرض آن در ارقام مختلف متغییر است متصل هستند نحوه قرار گرفتن برگچهها بسته به واریته متفاوت هستند .
گریبانه (اسپات):گریبانهها یعنی پوششهایی که خوشه های گل را تا زمان رشد کامل در بر میگیرند بر روی نقطه رشد در زوایای شاخهها بصورت جوانه ظاهر میشوند آنها از درون غلافهای لیفی که قاعده محور برگ را تشیکل میدهند ظاهر میشوند.
گریبانهها در ابتدا سبز رنگ و سپس قهوه ای میشوند گریبانه های نر از گریبانه های ماده معمولاً کوتاه تر و پهن تر هستند متوسط تعداد آنها در نخل ماده در حدود ۱۲ـ۶ و در نخل نر قدری بیشتر است.
گل آذین(خوشه گل):با شکافتن گریبانه یا اسپات گل آذین که سنبله مرکب است آشکار میشود و ساقه اصلی یا محور خوشه رویت میگردد رشد این محور ادامه یافته و در هنگام رشد کامل طول آن بسته به رقم گاهی تا ۲ متر یا بیشتر میرسد سنبلکها براق و طول آنها از ۱۰ سانتیمتر تا ۱ متر یا بیشتر متغیر است تعدادشان در هر خوشه گاهی تا ۱۵۰ عدد میرسد گلها کوچک، معمولاًٌ زرد رنگ، سفت و چرمی، چسبیده به محور سنبلک و بی پایه اند و در انحنای سنبلک ایجاد میشوند.
گلهای نر معطرند و از ۳ کاسبرگ، ۳ گلبرگ تخم مرغی ناقص و روپوش دار ، ۶ پرچم با محورهای کوتاه نوک تیز و برافراشته تشکیل شدهاند گلهای ماده ۳کاسبرگ دارند که بصورت کاسه کوچکی بنظر میآیند هر گل ماده دارای سه گلبرگ مدور فلسی، ۶ پرچم ناقص و سه پرچم آزاد با تخمکهای مستقیم و بی پایه و کلاله خمیده است در گلهای تلقیح شده معمولاً۲برچه نارس میماند و تنها یکی به میوه تبدیل میشود.
برچه های نارس بصورت دواندام کوچک قهوهای در کنار میوه تازه تشکیل شده باقی میمانند و پس از مدتی میرسند.
میوه: برحسب رقم و شرایط رشد، وزن میوه خرما بین ۲ الی ۶۰ گرم طول طول آن ۱۸ الی ۱۱۰ میلیمتر و عرض آن بین ۸ الی ۳۲ میلیمتر متغیر است از نظر رنگ میوه ارقام خرما متفاوت است ولی عمدتاً دو رنگ زرد و قهوه ای در اغلب ارقام دیده میشود از نظر جنس و میوه ارقام خرما به سه گروه نرم (تر) خشک و نیم خشک تقسیم میشود. میوه های بذر دار تشکیل شده دارای مراحل رشد مختلفی با نامهای حبابوک، کیمری، خلال،رطب و تمر هستند.
حبابوک: میوه کوچک، نابالغ و سبزرنگی که بعد از گرده افشانی تشکیل میشود را حبابوک گویند طول دوره حبابوک از ۱تا ۳ هفته بطول میانجامد.
کمیری: در این مرحله میوه رشد کرده و به رنگ سبز روشن در میآید این مرحله طولانی ترین مرحله رشد و نمو میوه میباشد.
خلال(خارک): این مرحله معروف به مرحله تغییر رنگ است که در آن رنگ میوه از سبز به زرد یا زرد کمرنگ، صورتی یا قرمز تغییر مییابد
رطب: در مرحله رطب ، میوهها کم و بیش شفاف شده و رنگ آنها از رنگ دوره خلال به رنگ قهوه ای یا نزدیک به سیاه تغییر مییابد این تغییر رنگ با نرم شدن بافت میوه نیز همراه است.
تمر: آخرین مرحله رسیدگی میوه خرما را تمر میگویند در این مرحله میوه مقادیر فراوانی از رطوبت خود را از دست میدهد تا آنجا که در اثر افزایش نسبت قند به آب در میوه ، امکان تخمیر قندهای موجود در میوه به شدت کاهش یا کاملاً متوقف میشود.
هسته: برحسب رقم شرایط رشد دارای وزنی بین۵ تا ۴ گرم، طول ۱۲ تا ۳۶ میلی متر و عرض ۶ تا ۱۳ میلیمتر میباشد هسته حالتی کشیده واز سمت شکم دارای یک شیار طولی است .
بطور کلی خرما محصول نقاط حاره است اگر چه در نقاط نیمه گرمسیری نیز کشت شده است رشد خرما در نقاطی میسر است که دارای زمستان معتدل و تابستان گرم و خشک برای رسیدن میوه باشد و مدت ۷ـ ۵ ماه از زمان گرده افشانی تا برداشت میوه باران یا رطوبت بیش از اندازه وجود نداشته باشد. عوامل آب و هوایی ، خاک، آب، توپوگرافی از جمله عوامل تعیین کننده مناسب بودن یک منطقه جهت کاشت خرما هستند.
درخت خرما عمری طولانی بین ۱۰۰ تا ۲۰۰ سال دارد، اما به طور کلی نخلها قبل از صد سالگی بریده میشوند، چون در سنین بالا مقدار میوه آنها به قدری کم میشود که نگهداری از این نخلهای بسیار پیر فایده چندانی ندارد.
خرما گیاهی دو پایه است و به دو صورت نر و ماده وجود دارد. جالب است بدانید فقط درخت نخل ماده میوه میدهد، ولی برای میوه دادن درختان ماده حتما بایستی تعدادی درخت نر در نخلستان وجود داشته باشد تا عمل گرده افشانی انجام شود. درخت نخل کاربردهای فراوان در صنعت دارد. از برگ خرما در ساخت حصیر و انواع ظروف بافتنی و از تنه و چوب آن در کارخانههای نئوپانسازی و کاغذ سازی و پوشش ساختمان و پلها استفاده میشود.
بر خلاف سایر درختان، در صورتی که سر شاخه درخت نخل قطع شود، نخل شروع به خشک شدن میکند و از این رو آن را به انسان تشبیه میکنند.
اگر چوب تنه نخل را بسوزانید هیچ زغالی ندارد.
درخت نخل در ۱۶ سالگی به ثمر میرسد.